Les départements américains de Ford et McDonald’s ont lancé un projet commun pour la fabrication de composites polymères à partir d’enveloppes de grains de café obtenues lors de la torréfaction. Les matériaux serviront à créer divers détails intérieurs et éléments du compartiment moteur.

À la suite de cette étude, Ford a découvert que la balle de café était un matériau idéal pour renforcer les plastiques. Auparavant, il était simplement jeté ou utilisé pour fabriquer des engrais, mais ils ont maintenant trouvé une application dans l’industrie automobile.

La technologie est simple: la matière première est chauffée à haute température dans un environnement pauvre en oxygène, mélangée à un polymère et à d’autres additifs, et des granules pouvant être utilisés pour former la pièce d’automobile finale.

Les déchets de café, selon Ford, répond aux exigences relatives aux matériaux de fabrication de phares, des éléments intérieurs et du compartiment moteur. Ces pièces sont 25% plus légères que les pièces conventionnelles et nécessitent 20% d’énergie en moins pour être fabriquées. Le biopolymère présente des propriétés thermiques encore meilleures que celles des matériaux existants.

McDonald sera le fournisseur de matières premières pour Ford. Et le projet aura pour objectif de s’approcher de l’économie en boucle fermée, c’est-à-dire d’une activité économique reposant notamment sur le recyclage des déchets.

Bien sûr qu’avec cet objectif, Ford tente aussi de faire sa part pour lutter contre le changement climatique en recyclant les vieux déchets de café de McDonald’s dans des pièces automobiles. Le constructeur prendra en charge les déchets alimentaires du géant de la restauration rapide et les transférera d’une décharge vers son laboratoire, où ils seront transformés en bioplastiques, a déclaré Ford. Et en plus de réduire le gaspillage alimentaire, cet effort permettra d’alléger les pièces automobiles, d’utiliser moins de pétrole et de réduire les émissions de CO2.

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